A csoport nagy rangadójára Prágában kerül sor, ahol az eddig egyetlen meccset játszó s azon vereséget szenvedő Csehország a három meccs után is százszázalékos románokat fogadja. Karel Brückner kapitánynak főleg a középpályán akad gondja, hiszen két legrutinosabb játékosára nem számíthat: Pavel Nedved lemondta a válogatottságot, míg Karel Poborsky a Sparta Praha színeiben a Bajnokok Ligájában szenvedett sérülést.

Ami jó hír, Tomas Galasek felépült, így az Ajax-játékos ismét bevethető Tomas Rosicky oldalán. A keretben két frissember is található, Radoslav Kovac (Sparta Praha) nem szerepelt még a legjobbak között, míg a CSZKA Moszkva védekező középpályása, Jiri Jarosik feburár óta nem kapott meghívót.

A románoktól is világsztárok hiányozhatnak: először a portugál Sporting támadója, Marius Niculae dőlt ki a sorból, majd kérdésessé vált Cristian Chivu (AS Roma) és Adrian Mutu (Chelsea) szereplése is.

Chivu hosszú ideje sérült, de úgy tűnik, felépülése gyorsabb a vártnál, így meglehet, már játszik szombaton. Ezt tervezi Mutu is, a londoniak csatára ugyan térdsérüléssel bajlódik, de nem tudja elképzelni, hogy kihagyja a rangadót. "Saját felelősségemre vállalni fogom a játékot. A héten már edzettem többször is, nem érzek fájdalmat" - nyilatkozta Mutu.

A csoport másik mérkőzésein a jelenleg 2. helyen álló finnek - a súlyos térdsérülést szenvedő Mikael Forssell nélkül - Örményországot fogadják, míg Hollandia ( a sérült Arjen Robben, Kevin Hofland, Dave van den Bergh trió, illetve a be sem hívott newcastle-i gólgyáros, Patrick Kluivert nélkül) Macedóniába látogat

a csoport szombati programja:
Finnország - Örményország, Tampere 16.00
Csehország - Románia, Prága 17.00
Macedónia - Hollandia, Szkopje 20.30

Elég furcsán mutat a 2. csoport tabellája, hiszen a hét csapat közül Grúzia és Ukrajna áll az élen, míg a "vert mezőnyben" ott található az Európa-bajnok görög, a vb-bronzérmes török és a dán válogatott is.

A szombati mérkőzések közül talán a török-kazah összecsapás tűnik a legegyszerűbbnek, a hazai kapuban elfoglalhatja helyét a lábát fájlaló és edzéseket kihagyó Fener-hálóőr, Rüstü, míg a vendégeknél Makszim Sevcsenko helyettesíti majd Andrej Finoncsenkót

Nem lesz egyszerű a dánok dolga Albániában, noha a hazai védelem három kulcsembere, Aliaj, Cipi és Beqiri sem játszhat. Tiranában viszont igazi oroszlánbarlang vár mindenkit, az Eb-1. görögök például ki is kaptak szeptemberben. A skandinávoknál egyetlen újdonság van a keretben, Jesper Christiansen, a Viborg kapusa is behívót kapott, miután az Aston Villában védő Thomas Sörensen hátsérülést szenvedett az egyik válogatott edzésen.

"Nagyon korai lenne még arról beszélni, játszhatok vagy nem" - nyilatkozta Sörensen, aki elmondta, bízik abban, hogy meggyógyul szombatig. Ami viszont biztos: a Fulham labdarúgója, Claus Jensen nem léphet pályára.

A két mérkőzés után is nyeretlen Európa-bajnok görögök Ukrajnában meccselnek, s nem könnyű Otto Rehhagel helyzete, hiszen egy újabb botlást nehezen bocsátana meg neki a közvélemény. Az biztos, a hellének nem eszement támadójátékra készülnek, a megsérülő Panathinaikosz-csatár, Dimitrisz Papadopulosz helyére ugyanis nem hívott be senkit Rehhagel, azaz a keretben mindössze két támadó maradt Vrizasz (Fiorentina) és Hariszteasz (Werder Bremen) személyében.

a csoport szombati programja:
Ukrajna - Görögország, Kijev 18.15
Törökország - Kazahsztán, Isztambul 19.00
Albánia - Dánia, Tirana 20.45

Rangadóra készül Szlovákia, a 3. csoportban ugyanis északi szomszédunk három meccs után veretlenül áll az élen, így az Eb-résztvevő balti gárda elleni esetleges siker megerősítheti vezető pozícióját. Hazai részről a sérült König kapus hiánya okozza a legtöbb problémát, ott van viszont a csapatban a selejtezők eddigi legeredményesebb támadója, az ötgólos Vittek.

"Ha ki akarunk jutni a németországi világbajnokságra, feltétlenül győznünk kell. Egy biztos, nem lesz könnyű dolgunk, egyébként szerintem a lettek jóval veszélyesebbek, mint az oroszok. Ezt a portugáliai Eb-n is bizonyították. Jól védekeznek, agresszívan játszanak, és nagyon oda kell figyelnünk majd a gyors ellentámadásaikra. Kulcsfontosságú lesz, hogy sikerül-e semlegesítenünk a villámgyors Verpakovskist. Mégis úgy gondolom: a döntetlen egyértelműen csalódásnak számítana" - nyilatkozta a pozsonyi Új Szónak a Nürnberg csatára.

A letteknél egyrészt hiányzik a portugálok ellen minősíthetetlenül viselkedő s hat meccsre eltiltott kapitány, Aleksandrs Starkovs, másrészt olyan kulcsemberek nem lehetnek ott a csapatban, mint Stepanovs, Blagonadezdins vagy Rubins.

A másik két meccsen sok elemeznivaló nem akad: az oroszok (a sérült Iszmajlov és Kologyin nélkül is) esélyesként utaznak Luxemburgba, míg a portugálokra könnyed vaduzi kirándulás vár.

a csoport szombati programja:
Luxemburg - Oroszország, Luxembourg 17.00
Szlovákia - Lettország, Pozsony 17.30
Liechtenstein - Portugália, Vaduz 19.15

Papíron hazai sikert ígér a Franciaország-Írország összecsapás, ám a 4. csoportban szereplő gall gárda Zidane, Thuram, Desailly és Lizarazu visszavonulását követően még nem szerveződött teljesen újjá. Raymond Domenech szövetségi kapitány gondjait növeli, hogy előbb a vállsérülést szenvedő David Trezeguet-ről (Juventus) kellett lemondania, majd kiderült, a Barcelona játékosa, Ludovic Giuly sem léphet pályára.

Trezeguet helyét Péguy Luyindula (Marseille) foglalta el, míg clairefontaine-i edzőtáborból hazautazó Giuly pótlására a Toulouse középpályása, Daniel Moreira érkezett. Ráadásul Patrick Vieira is csak a szerdai, Ciprus elleni selejtezőn léphet pályára, Izrael ellen még a feröeriek elleni kiállításért járó eltiltását tölti

Az írek keretében egy igazi meglepetés van, no nem mintha a Matt Holland szereplése csodaszámba menne, ám a Charlton Athletic középpályása egy hónapja nem játszott mérkőzést. Meghívást kapott a Manchester United fiatalja, Liam Miller, a Svájc elleni meccset kihagyó John O'Shea, de visszatért a csapatba a Manchester City védője, Richard Dunne is.

Két veretlen csapat csap össze Tel-Avivban, ahol Izrael Svájcot fogadja. A 4. csoport rangadóján a hazaiak Antebi és Holtzman hiányában is esélyesebbek a három pont megszerzésére. Cipruson alsóházi rangadó keretében Feröer-szigetek nemzeti csapata vendégszerepel.

a csoport szombati programja:
Ciprus - Feröer-szigetek, Nicosia 18.00
Izrael - Svájc, Tel-Aviv 19.00
Franciaország - Írország, Párizs 21.00

Az 5. csoport legrangosabb találkozójára Celjében kerül sor, ahol Szlovénia a listavezető Olaszországot fogadja. A hazaiaknál Brane Oblak szövetségi kapitány egy helyen okozott meglepetést keretében, miután meghívta az újonc Luka Zinkót (Istres).

Az olaszoknál már nagyobb volt a "szórás", Marcello Lippi például kihagyta az utóbbi évek legtehetségesebb és legbalhésabb játékosát, Antonio Cassanót (AS Roma)

Sérülés miatt nem léphet pályára Alessandro Del Piero (Juventus) és Christian Vieri (Inter), míg Lippi úgy vélte, a Milan csatára, Filippo Inzaghi hiába tért vissza hosszan tartó bokasérülését követően, még nincs bevethető állapotban. A középpályán Milan-Juventus csere történt: Massimo Ambrosini és Andrea Pirlo helyett Manuele Blasi, valamint Mauro Camoranesi kapott meghívást.

A keretben akad itt is újonc, Cristian Zaccardo (Palermo) és Mauro Esposito (Cagliari) először öltheti magára a nemzeti mezt.

Glasgow-ban két nyeretlen csapat, Skócia és Norvégia csap össze, ráadásul a hazaiak annyiból előnyösebb pozícióban vannak, hogy eddig egy meccsen, egy döntetlenen vannak túl, míg a skandinávoknak már becsúszott egy zakó is.

Berti Vogts már szembesült azzal, hogy a Portsmouth középpályása, Nigel Quashie és a Southampton szélsője, Neil McCann sérült, de érzékeny veszteség lenne, ha a Hearts játékosa, Steven Pressley sem tudná vállalni a játékot.

A fehéroroszok Moldáviát fogadják, s annyira komolyan veszik az összecsapást, hogy Anatolij Bajdacsnij kapitány még a sérült Valentin Belkevicset is beválogatta. A Dinamo Kijev csapatkapitánya augusztus 10-én, a török Trabzonspor elleni BL-selejtezőn sérült meg, ám játékára szükség lehet, hiszen az irányító Alekszander Hleb eltiltását tölti. (A stuttgarti játékmester még a 21 éven aluliak Eb-döntőjében jutott a kiállítás sorsára, s az UEFA három mérkőzésről meszelte el.)

a csoport szombati programja:
Skócia - Norvégia, Glasgow 16.00
Fehéroroszország - Moldávia, Minszk 18.00
Szlovénia - Olaszország, Celje 21.00

Brit csatára készül az angol és a walesi labdarúgó-válogatott, amely szombaton egymás ellen lép pályára a 6. csoport rangadóján. Sven-Göran Eriksson nem is bízott semmit a véletlenre, amikor kihirdette keretét, hiszen a legjobbak között ismét ott van Rio Ferdinand, Wayne Rooney és Sol Campbell.

A Manchester United védője 12 hónap után léphet ismét pályára a nemzeti mezben, az emlékezetes doppingvizsgálat-megtagadás után ugyanis komoly eltiltást kapott, ám a MU színeiben már meccsről meccsre jobb teljesítményt nyújt.

Rooney utoljára az Eb-negyeddöntőben, Portugália ellen szerepelt a válogatottban, lábtörését követően viszont pazar teljesítménnyel, mesterhármassal debütált új csapatában, a MU-ban. Ugyancsak felépült Achilles-ín-sérüléséből az Arsenal védője, Campbell, aki várhatóan a kezdőben kap helyet, bár John Terry (Chelsea) és Ledley King (Tottenham) komoly vetélytársat jelent.

A középpályán a sérült Steven Gerrardot kell pótolni, erre a feladatra Nicky Butt (Newcastle), Joe Cole (Chelsea ) és Sean Wright-Phillips (Manchester City) is esélyes.

A walesieknél természetesen nem hiányozhat a Manchester United balszélsője, Ryan Giggs, aki letöltötte kétmérkőzéses eltiltását, amelyet még az oroszok elleni Eb-pótselejtezőn bemutatott könyökléséért kapott. A keret tagja a Birmingham City középpályása, Robbie Savage is, bár ő Anglia ellen még büntetését tölti.

Wales az 1958 óta nem jutott ki világbajnokságra, Anglia ellen pedig utoljára húsz éve mérkőzött, s akkor 1-0-ra nyert is Wrexhamben.

A csoport másik két mérkőzésén Ausztria Lengyelországot, míg Azerbajdzsán Észak-Írországot fogadja.

a csoport szombati programja:
Anglia - Wales, Manchester 16.00
Azerbajdzsán - Észak-Írország, Baku 18.30
Ausztria - Lengyelország, Bécs 20.30

Alaposan felforgatta keretét Luis Aragones spanyol szövetségi kapitány, aki a belgák elleni összecsapásra többek között meg sem hívta a roppant gyengén teljesítő Real Madrid két ászát, Ivan Helguerát és Fernando Morientest és a valenciai Valeront, viszont ott van a keretben Yeste (Bilbao) és Xavi (Barcelona).

Aragones egyelőre még bízik abban, hogy két sérüléssel bajlódó klasszisa, Vicente (Valencia), illetve Enrique Romero (Deportivo) felépül, a biztonság kedvéért azért behívta gyorsan a Deportivo két labdarúgóját, Albert Luquét, illetve Capdevilát.

A belga szakvezető, Aimé Anthuenis két játékosát kénytelen nélkülözni. Joos Valgaeren húzódása nem jött rendbe, a Celtic védője helyett Olivier Doll (Lokeren) került a csapatba, míg az Utrecht középpályása, Stefaan Tanghe a hétvégi bajnoki fordulóban a kezét törte.

Ami a közös múltat illeti: eddig 18-szor találkozott egymással a két csapat, Spanyolország hét, Belgium öt győzelmet könyvelhetett el, hatszor pedig megosztoztak a pontokon. Ami a spanyolok mellett szól, tétmeccsen eddig csak kétszer nyertek a vendégek: az 1970-es vébén 2-1-re, míg az 1986-os világbajnokságon emlékezetes csatában, 1-1-es eredményt követően tizenegyesekkel jutottak tovább. Spanyol területen mindössze egy győzelmet jegyeznek a belgák, még 1963. december 1-jén sikerült nyerni Paul Vandenberg és Wilfried Puis találataival.

A csoport másik összecsapásán a bosnyák válogatott Szerbia-Montenegrót látja vendégül, a cél itt nem is pályán a legfontosabb, hanem a nézőtéren: botránymentes mérkőzést játszani lesz a legnagyobb bravúr.

a csoport szombati programja:
Bosznia-Hercegovina - Szerbia-Montenegró, Zenica 20.15
Spanyolország-Belgium, Santander 21.45

Számunkra a legfontosabb a magyar válogatott svédországi fellépése. Az északiak első meccsüket elveszítették otthon a horvátokkal szemben, így egy újabb botlás végzetes is lehet számukra. A magyar csapat emlékei szépek lehetnek, legutóbb Stockholmban Kenesei góljának köszönhetően 1-1-es döntetlent harcolt ki az együttes.

Lothar Matthäus szövetségi kapitány helyzetét nehezíti, hogy Huszti és Rósa Dénes eltiltását tölti, Juhász, Éger, valamint Kenesei sérült.

A másik oldalon sem teljes a boldogság, a balhátvéd Eric Edman ugyanis agyrázkódás miatt nem játszhat, míg a Southampton-duó (Michael Svensson sérült, Andreas Jakobsson visszavonult a válogatottságtól) hiánya a középpályát gyengíti.

A csoport másik mérkőzésén a horvátok a bolgárokat fogadják, a vendégeknél felépült a Bundesliga-listavezető Wolfsburgban profiskodó csatár, Martin Petrov. A hazai csapatban hat játékos is hiányzik sérülés, valamint eltiltás miatt, így Kranjcar kapitány meghívta keretébe az újonc, brazil születésű támadót, Eduardo da Silvát (Dinamo Zagreb) és a középpályás Nikola Safaricot (Varteks Varazdin) is. Az alsóházi rangadón, Máltán Izland vendégeskedik.

a csoport szombati programja:
SVÉDORSZÁG - MAGYARORSZÁG, Stockholm 17.00
Málta - Izland, La Valletta, 18.50
Horvátország - Bulgária, Zágráb 20.15.

[origo]